BGC alerta sobre crescimento do mercado negro
O Betting and Gaming Council (BGC) divulgou nesta terça-feira um plano de cinco pontos destinado a combater o crescente mercado de jogos de azar ilegal do Reino Unido, alertando que a atividade de apostas no mercado negro poderia mais do que dobrar até 2028 e expor os consumidores a riscos aumentados de fraude, crimes e danos relacionados ao jogo.
O órgão de padrões da indústria, que representa cerca de 90% do setor regulado de apostas e jogos do Reino Unido, pediu ao governo, reguladores, empresas de tecnologia e financeiras que trabalhem juntos para conter operadores ilegais que visam consumidores britânicos.
Previsões de mercado
A proposta do BGC vem em um momento em que previsões independentes da H2 Gambling Capital estimam que as apostas no mercado negro poderiam subir de £17 bilhões (US $22,7 bilhões) em 2025 para mais de £33 bilhões (US $44 bilhões) até 2028. A consultoria também prevê que quase um em cada cinco libras apostadas on-line poderia ser colocado com operadores ilegais dentro de três anos, se as tendências atuais continuarem.
“O mercado negro está crescendo rapidamente, tornando-se mais visível e atraindo bilhões de libras em apostas de consumidores britânicos “, disse Grainne Hurst, presidente-executivo da BGC. “Essas previsões são um alerta para todos os envolvidos na proteção dos consumidores.”
O BGC disse que os operadores ilegais não oferecem nenhuma das salvaguardas exigidas no setor regulamentado, incluindo intervenções de jogo mais seguras, verificações de idade e vias de reparação para os clientes. O órgão acrescentou que esses operadores não pagam impostos no Reino Unido e não contribuem para o esporte britânico.
Plano de cinco pontos
Sob o seu plano de cinco pontos, o BGC pediu ações mais fortes contra a publicidade ilegal de jogos de azar, incluindo exigir que as empresas de mídia social removessem conteúdo e anúncios de jogos de azar ilegais.
O órgão também propôs conceder poderes mais fortes à Comissão de Jogo para bloquear sites ilegais e remover aplicativos de jogos de azar sem licença, argumentando que os operadores criminosos podem criar rapidamente novas plataformas projetadas para imitar marcas de jogos de azar legítimas.
Uma terceira medida visa impedir que os provedores de pagamento facilitem transações ligadas a operadores de jogos de azar ilegais, enquanto uma quarta pede sanções contra empresas que conscientemente forneçam publicidade, hospedagem, processamento de pagamentos ou outros serviços a empresas de jogos de azar ilegais.
A recomendação final pede sanções penais mais severas contra indivíduos e organizações que operam, apoiam ou lucram com atividades de jogo ilegais visando consumidores do Reino Unido.
Escala da atividade ilegal
De acordo com a H2 Gambling Capital, o valor apostado com operadores ilegais atingiu 16,6 bilhões de libras (22 bilhões de dólares), mais do que triplicando desde 2019 e dobrando nos últimos dois anos. A consultoria também descobriu que os lucros e as participações dos operadores do mercado negro dobraram entre 2023 e 2025.
Separadamente, pesquisas da WARC descobriram que os operadores ilegais agora representam quase metade de todos os gastos com publicidade de jogos de azar no Reino Unido e são projetados para ultrapassar os operadores licenciados até 2028.
“As evidências já estão claras. Operadores ilegais estão visando consumidores britânicos on-line, publicitando através de mídias sociais, processando pagamentos através de sistemas legítimos e explorando lacunas na aplicação da lei “, disse Hurst.
“Se os formuladores de políticas falharem em enfrentar essa ameaça crescente, mais jogos de azar ocorrerão em ambientes sem salvaguardas, supervisão e proteção ao consumidor “, acrescentou.
Resposta política
O BGC disse que o crescimento do mercado ilegal ameaça minar os esforços para melhorar a proteção ao consumidor e os padrões de jogo responsável. Embora a Força-Tarefa do Mercado Negro do governo tenha sido um primeiro passo positivo, mais ações são necessárias para fortalecer a aplicação e a coordenação entre os reguladores, agências de aplicação da lei, provedores de pagamento e empresas de tecnologia.
“Este não é apenas um problema para a indústria regulamentada.É uma questão de proteção ao consumidor, uma questão de saúde pública e uma questão de justiça criminal “, disse Hurst. “Governo, reguladores, empresas de tecnologia e provedores de pagamento devem trabalhar juntos para impedir que operadores ilegais cheguem aos consumidores britânicos, cortarem o seu financiamento e responsabilizarem aqueles que facilitam suas atividades “, disse.